स्टील आई बीम, चाहे साधारण हो या हल्का, में अपेक्षाकृत उच्च और संकीर्ण क्रॉस-सेक्शन आकार होता है, इसलिए क्रॉस-सेक्शन के दो मुख्य अक्षों की जड़ता का क्षण काफी भिन्न होता है, इसलिए इसका उपयोग केवल सीधे झुके हुए सदस्यों के लिए किया जा सकता है इसकी वेब प्लेट का तल या जालीदार सदस्यों से बना है।यह अक्षीय संपीड़न सदस्यों या उन सदस्यों के लिए उपयुक्त नहीं है जो वेब के लंबवत तल में मुड़े हुए हैं, जो उनके अनुप्रयोग को सीमित करता है।
स्टील आई बीम को मुख्य रूप से साधारण स्टील आई बीम, लाइट स्टील आई बीम और वाइड फ्लैंज स्टील आई बीम में विभाजित किया गया है।चौड़े फ्लैंज, मध्यम फ्लैंज और संकीर्ण फ्लैंज के साथ स्टील आई बीम को फ्लैंज और वेब की ऊंचाई के अनुपात के अनुसार विभाजित किया गया है।पहले दो की विशिष्टताएँ 10-60 हैं, अर्थात, संगत ऊँचाई 10 सेमी-60 सेमी है।समान ऊंचाई पर, हल्के स्टील आई बीम में संकीर्ण निकला हुआ किनारा, पतला वेब और हल्का वजन होता है।चौड़े फ्लैंज के साथ स्टील आई बीम, जिसे स्टील एच बीम के रूप में भी जाना जाता है, की विशेषता समानांतर पैर और पैरों के अंदर कोई झुकाव नहीं है।यह इकोनॉमिक सेक्शन स्टील से संबंधित है और इसे चार-उच्च यूनिवर्सल रोलिंग मिल पर रोल किया जाता है, इसलिए इसे "यूनिवर्सल स्टील आई बीम" भी कहा जाता है।